벤앤제리스의 공동 창업자인 Ben Cohen와 Jerry Greenfield가 Magnum으로부터 회사를 다시 사들이기 위한 구상을 하고 있다는 소식입니다. 이들은 사회적 가치를 중시하는 브랜드 정체성을 지키기 위해, 직원들에게 주식을 부여하는 ESOP(Employee Stock Ownership Plan) 구조를 활용할 계획인데요. 그동안 Unilever와의 관계에서 사회적 미션과 경영권 사이의 갈등이 지속되어 왔기 때문입니다. 비록 Magnum 측은 벤앤제리스가 매출 성장에 기여하는 핵심 브랜드라며 매각 의사가 없다고 밝히고 있지만, 창업자들은 사회적 압력을 높여서라도 독립을 쟁취하겠다는 의지를 보이고 있습니다. 과연 자본주의적인 해결책인 ESOP가 벤앤제리스의 독립을 이끌어낼 수 있을지 귀추가 주목됩니다.